Het schilderij van Jean-Paul Laixhay, een smeltkroes van emoties

Het schilderij van Jean-Paul Laixhay, een smeltkroes van emoties
Kurkeik, olieverf op doek, 97 x 97 cm, 2007
Schenking aan het Musée des Beaux-Arts de la Ville de Liège in 2009
Inventarisnummer: BA.AMC.05b.2009.001478

Foto Musée des Beaux-Arts/Ville de Liège
Het werk Cork Oak is in 2009 opgenomen in de collecties van het Musée des Beaux-Arts de Liège. De auteur ervan, de schilder Jean-Paul Laixhay (Luik, 1952), wilde dit werk met name schenken na de zeer fraaie en belangrijke monografische tentoonstelling die het museum het jaar daarvoor aan hem had gewijd. Bij die gelegenheid hadden recente schilderijen en houtskool de hele ruimte van Mamac, dat in 2016 La Boverie werd, in beslag genomen: in totaal een ensemble dat barst van vitaliteit en kleur in een uitzonderlijk kader.

De jaren 2007-2008 komen overeen met een periode van grote artistieke productie. De olieverfschilderijen vermenigvuldigen zich, meestal landschappen die het favoriete thema van de kunstenaar zijn en blijven: soms een donkere reeks, in grijs of zwart, de wazige reeks Schaduwen, een imposante en zeer diepe Bleu de toi; soms vrije en nerveuze evocaties van vijvers, open plekken, kreupelhout. Op andere momenten veelbelovend lentegroen, okergeel van velden, indrukken van ijzige winters, die de schilder samenvat met deze woorden: "schilderij uitgespreid, smeltkroes van mijn emoties".

Daarna zijn er nog vrijere werken, gemaakt van kleine naast elkaar geplaatste of boven elkaar geplaatste toetsen, levendig en contrasterend: een prachtige dialoog tussen La Meuse (2011) en La Loire (2012), tentoongesteld in het Curtius Museum in 2013, zeer gestuele reeksen waaronder Printemps sur jardin, materiële schilderijen die indrukken vertalen zoals Aube, Brume, gekleurde, blauwe, rode sferen, royale boeketten pioenrozen, azalea's, winterrozen, vluchtige herinneringen aan reizen naar Galicië, Frankrijk, de Ardennen, ons huis... In zijn atelier, een plaats van werk en leven, bezoekt de schilder ijverig de meesters die hij bewondert en die hem voeden, allen virtuozen van de kleur: Matisse, Vuillard, Bonnard zijn nooit ver weg, zonder Kirkeby, Diebenkorn, Twombly te vergeten...

Chêne-liège, genoemd naar de kostbare boomsoort die wordt geëxploiteerd om zijn schors die kurk oplevert, neemt in deze tentoonstelling een bijzondere plaats in. Met zijn vierkante formaat, dat evenwicht symboliseert, en van gemiddeld formaat in vergelijking met bepaalde grotere, recentere formaten, onderscheidt het doek zich ook door een ongewone chromatiek, ver verwijderd van de karakteristieke frisse tinten: hier een zeer diep zwart op een okergouden achtergrond gearceerd met blauwachtig grijs. Ook qua vorm zijn er geen kleine, verspreide toetsen, maar een duidelijke, rechthoekige, verticale vorm, die de massieve stam met gebarsten schors voorstelt, waaraan voluten dansen die misschien het altijd groene gebladerte oproepen. Chêne-liège is een solide opgebouwd werk, een sober werk, tussen figuratie en abstractie, geleid door de vertaling van emoties.

Wellicht heeft de kunstenaar ervoor gekozen dit werk aan te bieden vanwege het unieke karakter ervan of misschien vanwege de dubbele betekenis van de titel, aangezien de naam van de boom ook de naam van zijn geboortestad is.

Régine Rémon

Ereconservator van het Musée des Beaux-Arts de Liège

Tekst uit de monografie gewijd aan Jean-Paul Laixhay, uitgegeven door Altura, in het kader van de tentoonstelling Chemin faisant, 2 oktober - 6 november 2022, Cultureel Centrum Oyou, Marchin.

Jean-Paul Laixhay's painting, a melting pot of emotions

Cork oak, oil on canvas, 97 x 97 cm, 2007